Syyskuussa 2017 tein ”hypyn tuntemattomaan” ja ilman laskuvarjoa, mutta kylläpä se kannatti! Vaikutuin heti työhaastattelussa tästä upeasta porukasta sekä yrittäjien ammattitaidosta ja asenteesta ja halusin ehdottomasti kuulua mukaan tähän tiimiin. Pian jo huomasin huristelevani Viinamäen Timon sinisen New Hollandin kyydissä Seinäjoen asemalta kohti ensimmäistä hallituksen kokousta Jouni Pitkärannan kotona.

Paljon on ehdittykin yhdessä touhuta. Yhdistyksen henkilömäärä on noussut alun 0,8 henkilötyövuodesta kahteen kokonaiseen henkilötyövuoteen ja jäsenmäärä on tuplaantunut. Olemme laajentaneet rahoituspohjaamme jäsenmaksujen ja tapahtumatoiminnan lisäksi valtionapuun ja hanketoimintaan. On tuotteistettu erilaisia palveluita ja tapahtumia. 10 -vuotisjuhlatkin tuli juhlittua ja meistä on tullut maitoalan vakavasti otettava ja kuunneltava toimija. Ja paljon nuoria yrittäjiä on tullut mukaan joukkoon.

Parasta ja erityisen ainutlaatuista työssäni on ehdottomasti ollut te yrittäjät – yhdistyksen ydin. Se, että yrittäjät itse tekevät. Ei hallinto, ei neuvonta, ei valmista ja ylhäältä annettuna. Yrittäjät itse ottavat kantaa, nostavat tärkeitä teemoja esiin ja ovat rohkeita ja aktiivisia edelläkävijöitä. Minulle on tullut myös paljon elinvuosia lisää tässä hommassa, kun hallituksen kokouksissa ja kaikissa tapahtumissamme on aina ollut niin paljon naurua. Tämä on ollut ennen kaikkea myös upea näköala- ja verkostopaikka.

Aikansa kutakin – sanotaan, ja nyt tuli sitten minun aikani vaihtaa maisemaa ja ottaa vastaan uusia haasteita. On helppo luovuttaa hyvässä iskussa oleva yhdistys seuraavalle tiimille, joka pääsee luotsaamaan yhdistystä eteenpäin ja kukoistamaan entistä enemmän.

Lasse Kukkosen viesti viimeisessä vuosikokouksessamme osui ja upposi. Hyvässä ja menestyvässä joukkueessa yksilön on helpompaa ylittää itsensä, koska joukkueessa toimii yhteisnoste. Yhteisnoste syntyy yhdessä innostumisesta. Maitoyrittäjät ry on verkosto, missä olen saanut innostua yhdessä kanssanne. Yhteinen innostus ruokkii motivaatiota ja sitä kautta yksilön itsensä ja oman yrityksen kehittämistä ennakkoluulottomasti. Innostus ja yhteisnoste on ainutlaatuista ja vaalittavaa, siitä pitää pitää kiinni. Sitä minun tulee eniten ikävä.

Kuluneet yhteiset vuodet ovat muokanneet ja opettaneet minua paljon. ”Hei mutta enhän minä ole maitoyrittäjä”, olen muistuttanut itseäni, koska monesti olen samaistunut vahvasti teihin yrittäjiin. Olen ylpeä siitä, että olen saanut tuntea kuuluvani teidän joukkoonne ja oppia ajattelemaan, kuin minulla itsellänikin olisi liuta lehmiä. Aion vaalia ja ylläpitää tätä oppimaani jatkamalla aktiivista seurustelua kanssanne.

Valtavan iso kiitos yhteisistä vuosista kaikille teille maitoyrittäjille ja yhteistyökumppaneille. Toivon sydämestäni yhdistykselle ja teille jokaiselle yrittäjälle menestyksekästä tulevaisuutta! Onneksi myös oma työni suomalaisen maidontuotannon ja teidän yrittäjien eteen jatkuu vahvana – tavataan siis edelleen näissä merkeissä 😊

Henna Mero